Als Open Source Software wird Software bezeichnet, deren Quellcode frei zugänglich ist. Der Quellcode ist der in einer höheren Programmiersprache wie z.B. Java erstellte Code eines Programms. Dieser Code ist für jeden lesbar, der die entsprechende Programmiersprache beherrscht. Kommerzielle Softwareanbieter stellen dem Kunden hingegen lediglich den maschinenlesbaren Code ihrer Programme zur Verfügung, der aus einer nur für Computer lesbaren Folge von Einsen und Nullen besteht. Dieser Code wird erzeugt, indem der Quellcode durch einen so genannten Compiler übersetzt wird.
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